国际私法，又称冲突法或法律选择法，是调整具有国际因素的民事法律关系的法律规范的总称。国际私法的本质在于解决不同法域之间法律选择的问题，即确定在特定案件中，应当适用哪个国家的实体法。

法律适用的确定性

国际私法首先追求的是法律适用上的确定性。在国际民事交往中，经常会遇到不同国家的法律体系冲突的情况，国际私法通过制定一系列的冲突规范来确定哪些法律应当适用于特定的案件。例如，关于合同的法律适用，国际私法通常会依据合同缔结地、合同履行地、当事人住所地等因素来确定适用的法律。

法律适用的确定性案例

假设一家中国公司与一家美国公司在纽约签订了一项合同，合同中没有明确约定适用的法律。根据国际私法的冲突规范，可能会考虑以下因素来确定适用的法律：

• 合同缔结地（纽约州法律）
• 合同履行地（可能涉及到多个地点的法律）
• 当事人住所地（中国和美国的法律）

在这种情况下，国际私法会提供一套原则来确定哪一个法律更适合于该合同争议，从而确保法律适用的确定性。

法律适用的灵活性

然而，国际私法在追求确定性的同时，也必须保持一定的灵活性。这是因为国际民事关系的多样性和复杂性，使得在某些情况下，机械地适用冲突规范可能会导致不公正或不合理的结果。因此，国际私法允许在特定情况下，根据案件的具体情况进行法律选择，以实现实质正义。

法律适用的灵活性案例

例如，在关于家庭法的国际私法问题上，可能会涉及到离婚、继承等个人身份关系的法律适用。这些关系往往涉及深层次的文化和道德价值观，简单的根据冲突规范来确定法律可能会忽视这些因素。因此，国际私法可能会允许法官在考虑了当事人的国籍、住所、婚姻缔结地等因素后，根据个案的具体情况选择最接近当事人利益的法律进行适用。

结论

国际私法的本质是在确定性和灵活性之间寻找平衡。它既要确保法律适用的可预测性和确定性，又要允许在必要时根据案件的具体情况灵活选择法律，以实现实质正义。通过这种方式，国际私法在处理跨国法律关系时，能够有效地解决法律冲突，促进国际民商事交往的顺利进行。