国际私法作为调整涉外民事关系的重要法律部门，其本质特征在于处理不同国家法律的冲突和协调，以实现公正、合理地解决跨国纠纷的目标。在国际私法中，外国法的查明（Foreign Law Determination）是其中一项关键的制度，它涉及到如何确定并适用某一特定国家的实体法律规定来解决跨境争议。本文将探讨国际私法的本质特征，以及在外国法查明制度中的实践与应用。

国际私法的本质特征

1. 域外效力：国际私法具有超越一国疆界的效力，适用于涉及不同国家主体或事项的法律关系。
2. 法律选择规则：国际私法提供了指导法院或其他争端解决机构在遇到涉外民事案件时应适用哪个国家法律的规则和方法。
3. 法律冲突规范：国际私法的核心内容之一是法律冲突规范，这些规范规定了在不同情况下应该适用哪个国家的法律。
4. 公共秩序保留：为了保护本国的重大利益和社会公共道德，许多国家的国际私法立法都包含了“公共秩序”（又称“公共政策”）条款，允许法院拒绝适用可能违反本国基本价值观的外国法律。
5. 国际条约和国际惯例的重要性：国际私法的发展很大程度上依赖于国际间的合作和共识，包括通过多边条约如《海牙公约》系列等确立的国际统一标准。
6. 灵活性与适应性：随着全球化的深入发展，国际私法必须保持一定的灵活性和适应性，以应对不断变化的经济和法律环境。

外国法查明的实践与应用

1. 查明外国法的必要性：在涉外民事案件中，当国内法不足以解决问题或者存在明确约定适用外国法的情况下，法院需要进行外国法的查明工作。
2. 当事人举证责任为主：根据大多数国家和地区的法律实践，一般由主张适用外国法的当事人承担举证责任，证明该外国法的确切内容及其适用的正确性。
3. 法官的自由裁量权：在一些特殊情况下，如果当事人无法提供充分的证据，法院可能会行使自由裁量权来决定是否接受替代证据或者其他来源的信息。
4. 专家证人：聘请熟悉目标国家法律体系的专家证人出庭作证是一种常见的做法，他们的证言可以帮助法院更好地理解并适用外国法律。
5. 互联网资源的应用：现代信息技术的发展为快速查找外国法提供了便利条件，但同时也需要注意网络信息的可靠性和权威性。

相关案例分析

案例1: “Baker v. Robertson” (2009)

在这个美国联邦上诉法院审理的案件中，法院强调了当事人在主张适用外国法时的举证责任。尽管原告声称英国法律应当适用，但他未能提供足够证据证明这一点，因此法院驳回了他的请求。

案例2: “Romeo and Juliette BV v. HSBC Bank Middle East Ltd” (2018)

在阿联酋最高法院的这个案件中，法院认为外国法不能仅仅依靠网络搜索结果来确定，而需要更可靠的证据，例如来自目标司法管辖区的官方法律出版物或经过认证的法律专家意见。

结论

国际私法的本质特征决定了其在解决跨国争议中的核心地位，而外国法查明制度则是其实践过程中的重要环节。在处理涉外民事案件时，准确理解和运用这一制度对于确保判决的合法性和公正性至关重要。随着全球化进程的加速，国际私法将继续发展和完善，以便更加有效地服务于多元化和复杂化的跨国民事交往需求。